Culture Of Ascent

Glass Hammer zählen präsent nicht nur zu den besten Prog Acts im Retrosektor, nein sie sind auch zweifelsohne sehr fleissig und können den FlowerKings, Phideaux oder Spock‘s Beard durchaus die Stirn bieten. Musikalisch sind alle diese Acts kaum vergleichbar. Das Ziel sich in der Progszene zu etablieren, haben sich aber alle diese Bands von Anfang an vorgenommen. Glass Hammer sind nun auch schon über 15 Jahre im Geschäft. In den Neunzigern pflegten sie ein Schattendasein und haben auch etwas zu durchschnittliche Ware abgeliefert. Alles änderte sich mit Chronometree, dem Wechsel zum RetroProg und dem Mut zuzugeben, dass man auf Bands wie Yes, Genesis oder ELP stehen kann, ohne sich schämen zu müssen und eben auch diesen Spirit mit der Musik ausleben darf. Seit Chronometree hatten Glass Hammer weitere 3 Alben veröffentlicht und mit Shadowlands ihr Highlight abgeliefert, zumindest in meinen Augen. Das Doppelalbum The Inconsolable Secret war mit etwas zu überambitioniert, beinhaltet es aber trotzdem 2-3 Tracks, die zu den Klassikern der Band gehören. Nach gut 2 Jahren Studiopause ist mit Culture of Ascent ein neues Album zu verzeichnen und eins kann ich vorher gleich sagen: Es ist wohl ihr mutigstes, aber auch das komplexeste, das ich je von der Band gehört hab. Ein grosses Vorbild ist von Anfang bis zum Ende heraus zu hören: YES. Jawohl, die Musik, die Harmoniegesänge, die Arrangements erinnern mich immer wieder an die britische Legende. Getoppt wird das Ritual von der exzellent inszenierten Coverversion des Vorbilds, South Side of the Sky (Yes-Fragile-Album 1971) Die Band arrangiert diesen Song in einem etwas moderneren Gewand mit sphärischen Keyboards, hält sich aber abgesehen davon stark ans Original. Besonders gelungen finde ich, dass die Lead Vocals von den Frauen übernommen werden und sich die Männer im Hintergrund halten. Dafür setzt sich Salem Hill Frontmann Carl Croves bei den nachfolgenden Songs als Lead Sänger in Szene, was ich sehr begrüsse. Erstens finde ich seine Stimme bezaubernd und zweitens passt sie ausgezeichnet zum Glass Hammer-Sound. Als Gast wurde übrigens Jon Anderson verpflichtet, der vorallem beim dritten Stück, seinen gewohnten Gesangsstil einbringt. Musikalisch trumpfen Glass Hammer wie üblich mit einem ganzen Arsenal an Keyboards auf. Im Gegensatz zu früheren Alben erhalten Gitarre (leidenschaftlich performt durch David Wallimann) und Geige aber mehr Spielraum, wodurch ein Tastenoverkill vermieden wird und der Platte grosse Abwechslung verschafft. Der mittlerweilen fest integrierte Matt Mendians an den Drums verpasst den Songs die nötige Dynamik, zudem werden immer wieder mal modernere Loops eingefügt, dass man so auch noch nicht von den Amerikanern kennt. Wie schon bei den vorherigen Scheiben, liegt auch Culture of Ascent ein Konzept zu Grunde. Diesmal geht‘s um die Tragödie einer Mount Everest Expedition. Mehr Infos darüber sind im interessanten Interview von Steve Babb mit Proggies.ch nachzulesen. Fazit: Culture of Ascent ist musikalisch auf einem hohen Level angesetzt. Die Band entwickelt sich weiter, verfügt über eine grosse Anzahl an Gastmusiker. Stellenweise wirken die Songs vielleicht etwas zu überproduziert, doch genau das scheinen sie ebenfalls von YES abgeguckt zu haben. So gesagt, spielt das also überhaupt keine Rolle. Ein heisser Anwärter auf die CD des Jahres 2007. Kaufpflicht. (Daniel Eggenberger)