Aisles aus Santiago De Chile veröffentlichten ihr Debüt-Album “The Yearning” bereits 2005. Drei weitere Alben spielte die Band in weitgehend beständiger Besetzung bis 2016 ein. Hierbei handelt es sich nach Erkenntnis meinerseits (ich kenne nur den Erstling) um gutklassigen, melodischen NeoProg. Gesungen wurde immer auf Englisch, was darauf hindeutet, dass die Gruppe es auch auf den europäischen und US-Amerikanischen Markt abgesehen hat. Und das dürfen sie auch, siedelte sich “The Yearning” (2005) doch durch und durch auf internationalem Niveau an.
Nach dem hochgelobten Konzept-Album “Hawaii” kam es zur ersten tiefgreifenden Veränderung im Line-up. Hauptsänger Sebastián Vergara wurde 2019 durch Israel Gil ersetzt. Dann kam Corona und die Band lag auf Eis.
Nun also, angekündigt für den 05. April 2023, soll die Geschichte mit “Beyond Drama” weitergehen. Allerdings zeichnen sich drei weitere Abgänge im Bandgefüge schon wieder ab. Longterm-Gitarrist Rodrigo Sepulveda, der bisherige Schlagzeuger Felipe Candia, sowie “Frischling” Israel Gil verabschieden sich von der Band, was die Kern-Combo aber nicht davon abhält weitere Aktivitäten in Aussicht zu stellen.
Ist “Beyond Drama” also nun ein Übergangs-Album, geprägt durch all die Verwerfungen der letzten (Corona-)Jahre, oder ein gereiftes Werk, welches als Zwischenbilanz der ersten Phase der Band daherkommt?
Klare Antwort. Letzteres! Ich weiss überhaupt nicht, warum ich die Band nach dem Debüt aus den Augen verloren habe. Das war zwar ausbaufähig, als Erstling aber gelungen. Insofern wurmt es mich ein wenig, dass ich “Beyond Drama” nicht im Verhältnis zu “Hawaii” bewerten kann. So kann ich nur konstatieren, dass der Sound der Band (nach fast 20 Jahren im Geschäft natürlich erwartbar) deutlich stringenter geworden ist. Modern Prog mit ausnehmend gutem Bass-Spiel, einer gewissen Grundhärte, viel melodischem Einfühlungsvermögen und unaufgeregtem (weitgehend akzentfreiem) Gesang hören wir auf “Beyond Drama”. Die gute Produktion, die ausgewogene Instrumentierung und der abwechselungsreiche Aufbau des Albums sorgen für Unterhaltungswert.
Nach dem hardrockigen Crowd-Pleaser mit Hit-Ambitionen ‘Fast’, geht die Band erstmals mit ‘Megalomania’ in die Vollen. Faszinierende Stick-Sounds und stimmungsvolles Ambiente runden ein grossartiges Stück ab. “Thanks To Kafka” ist eine superschöne, vollkommen unpeinliche Ballade. Das dramatische ‘Disobedience” erinnert an ‘Promised Land’ von Queensryche. ‘Time’ ist als anspruchsvolle Ballade vielleicht ein wenig zu lang geraten und auch der Longtrack ‘The Plague’ braucht (etwas zu viel) Zeit um aus dem Quark zu kommen. Berücksichtigt man, dass die Platte unter New-Artrock subsummierbar ist, geht das aber als genre-typische Dynamik durch. Ausserdem kommt die Abwechselung nicht zu kurz. Mit dem neuerlich (etwas zu langen) melodisch-balladesken “Surrender” geht es weiter, ehe sich das reprisenhafte “Needsun”, beim Gesang von Israel Gil auf einmal in “hammilschen” Dimensionen ausdrückt. Zum Abschluss noch das überragende Instrumental-Inferno “Game Over”.
Irgendwo in der Schnittmenge Riverside/Nemo und einem leichten Schub Prog Metal befindet sich dieses überaus interessante Album. Fehlen tut eine gewisse exotische, lateinamerikanische Note (das Handclapping in Game Over – grandios – macht da eine kleine Ausnahme), was ich ein wenig bedaure, die Platte aber vielleicht einfach dem Markt zugänglicher macht. Schlussendlich gibt es natürlich dieser Tage ein Füllhorn an Bands, die ähnlich agieren. Ich glaube aber, dass Aisles durch den abwechselungsreichen Mix aus melancholisch-balladesk, über rockpoppige Töne, bis hin zu kräftigem Geschrubbe punkten können. (Fix Sadler/betreutesproggen.de - 11/15)
Aisles worked on Beyond Drama between January 2019 and October 2021. The album reflects the painful moments the band went through during those years, from the pandemic and political turmoil in Chile, to deaths, splits, and a long internal crisis that almost ended the band.
Beyond Drama is a document of a particularly difficult time for Aisles, during which their love for music kept them going. The album brings closure to an excruciating chapter in their history.
Contemporary progressive sounds influenced by Porcupine Tree, Muse, Animals as Leaders and Pink Floyd.
CD in trigipack.
The new album marks a turning point in Aisles‘ story. It is their final work in the current line-up, due to the departure of Felipe Candia (drummer), Rodrigo Sepúlveda (guitarist) and Israel Gil (vocalist). Beyond Drama however is not the end, just the beginning of a new chapter.
‘Game Over’ is the first glimpse of the LP. The intricate melodies and sonic openness are the hallmarks of Aisles – earnest melody and awe-inspiring technicality. These dual facets of Aisles‘ personality are turned up to 11 on Beyond Drama, their most dazzling and tortured record yet.
‘Game Over’ was influenced by the weight of Animals As Leaders and by fusion and metal sounds, with western, retro-futuristic touches and the aesthetics of eighties video games. “It is part of the alienation of the pandemic, with hyperconnected people but with an intense disconnection from the natural world and submerged in video games 16 hours a day in a parallel reality,” explains Juan Pablo Gaete, the group’s keyboardist.
The track was recorded at Estudio del Sur, produced by Angelo Marini and Germán Vergara, mixed by Pepe Lastarria (Kuervos del Sur, Mawiza) and mastered by American engineer Randy Merrill (Muse, Paul McCartney, Beck, Liam Gallagher). Furthermore, it is the fifth single from the band’s new studio album, after the release of ‘Fast‘, ‘Disobedience‘, ‘Megalomania‘ and ‘Thanks to Kafka‘.
‘Game Over’ takes on a new meaning with the restructuring of the group – marked by a more powerful and direct sound, uniting many of the songs on the new album.
The band worked on Beyond Drama between January 2019 and October 2021. The album reflects the painful moments that they went through during those years, from the pandemic and political turmoil in Chile, to deaths, splits, and a long internal crisis that almost ended the band. Beyond Drama is a photograph of a particularly difficult time for Aisles, but their love for the beautiful songs within kept them going.
In their time as a band Aisles have toured the Americas, Europe, and performed with prog legends Marillion, Focus, and Riverside.
In 2005, Aisles released their debut album, entitled The Yearning, recognized for its elegant and delicate melodic work, especially on epic songs such as ‘The Wharf that Holds His Vessel’ and ‘Gray‘. In 2009, their second album, In Sudden Walks, inspired by existential literature and by theater, was nominated for Best Foreign Record at the Prog Awards in Italy, and the group also participated in the 11th version of the Progressif Crescendo Rock Festival in France. Their third record, 4:45 AM (2013), which looked into the loneliness of the human being, received rave reviews and was ranked among the best albums of that year in numerous publications specialised in progressive rock.
Their most recent studio album, Hawaii (2016), a conceptual double album that narrates the life of humanity in space after the destruction of the Earth, was called a “masterpiece” and globally acclaimed by such august titles as Prog, IO Pages, and Chile’s premiere rock magazine, Rockaxis. The success of the album allowed Aisles to tour in Europe, the United States and Mexico.
In 2018, as a way of closing the cycle of Hawaii, they released the EP Live from Estudio del Sur, complemented by four videos recorded live that are found on YouTube. After the departure of their original vocalist, Sebastián Vergara, at the end of that year, Aisles introduced in September 2020 their new singer, Israel Gil, with whom they restarted their constant artistic evolution by releasing ‘Smile of Tears’, a new version of the song from the album In Sudden Walks.
