This Is What A Winner Looks Like LP + free bonus 3-track CD Crushed

THE NEW STUDIO ALBUM FROM THE PURVEYORS OF PROGRESSIVE METAL AND HEAVY ROCK

Returning after their 2020 release ‘Inescapable’, Progressive Metal luminaries Godsticks unveil their new masterstroke, ‘This Is What A Winner Looks Like’ on May 26th via Kscope.

Sonically, Godsticks marry effortless technicality with earworm melodies to create an offering that surpasses their previous album, ‘Inescapable’ that many deemed as the zenith of their sound. The album is their most collaborative effort to date, incorporating electronic elements alongside their trademark metallic edge. ‘This Is What A Winner Looks Like’ represents an evolution and furthers each facet of the band’s identity in a contemporary and refreshing fashion .

As an indirect impact of the pandemic much of the lyrical concept of ‘This Is What A Winner Looks Like’ was inspired by TV shows that band leader Darran Charles immersed himself in during this trying time but also takes influence from the crushing inability to escape from the void of live performance. Something the band deeply cherish.

‘This Is What A Winner Looks Like‘ was produced by James Loughrey (Skindred / Def Leppard) with mastering from Maor Appelbaum and was recorded at the legendary Rockfield Studios (Queen / Black Sabbath / Devin Townsend etc…)

This edition of ‘This Is What A Winner Looks Like’ is presented in single black vinyl in single sleeve running at 33rpm.

The first orders will receive a free bonus 3-track CD "Crushed"! Only until stock lasts.

"Whilst we have quite a lot of songs left over from the This Is What A Winner Looks Like sessions which we intend to release in the very near future, the songs on Crushed were written at the beginning of 2023.

This was a period where I was imagining sounds I couldn’t produce on conventional instruments or synth patches, so I began intensely experimenting with synth programming to recreate what I was hearing in my head. I had a similar issue with guitar sounds. I own an unnecessary number of guitars and yet I still couldn’t produce the sounds I was imagining, until I stumbled upon somebody selling a Taylor 8-string Baritone acoustic guitar. That unusual – and goddamn tricky instrument to play – provided the solution.

I hate the use of the word ‘bonus tracks’ because they mean a great deal to us. But we don’t want to keep them in the vault until its time for the next album, so we’re offering them exclusively to those who pre-order the album."

Darran Charles / Godsticks

Auf ihrem sechsten Studioalbum kommen GODSTICKS stromlinienförmiger Art-Rock-Perfektion ein weiteres Stück näher, ohne sich dem Mainstream anzubiedern. Damit setzen die Waliser die Entwicklung fort, die sich Anfang 2020 auf "Inescapable" andeutete, nachdem ihre Musik im vorangegangenen Jahrzehnt immer etwas dezidiert Exzentrisches hatte.

Diese Verschrobenheit wird mittlerweile sehr feinfühlig in den Hintergrund zuweilen regelrecht breitbeiniger Heavy-Prog-Hymnen der zeitgenössischen Sorte eingewoben - nachzuhören beispielsweise in den zwischendurch eingeworfenen Verzierungs-Licks während ´Eliminate And Repair´, das wiederum in Sachen Stimmung auf den Punkt bringt, was man von "This Is What a Winner Looks Like" zu erwarten hat.
Die Platte hat einen bedrückten, manchmal gar verzweifelten Unterton (höre auch ´This Is My New Normal´ oder ´Devotion Made To Offend´), der sicherlich von jüngeren gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen im Vereinigten Königreich und darüber hinaus beeinflusst wurde. Dessen ungeachtet macht das Hören des Materials aber auch durchaus unkomplizierten Spaß - gerade wegen der Energie, die der Vierer in Songs wie dem melancholischen wie kraftvollen Opener ´If I Don‘t Take It All´ oder der knalligen Single ´Mayhem´ bei aller spielerischen Raffinesse an den Tag legt.

Dem gegenüber stehen mit dem Stakkato-haften ´Don´t Say A Word to Me´ und dem hypnotischen ´Silent Saw´, das an neuere Queensrÿche-Balladen denken lässt, reizvoller Sleeper-Tracks, in denen speziell Sechssaiter Gavin Bushell seine melodischen Trümpfe ausspielt. Frontmann Darran Charles bezeugt im Übrigen einmal mehr Qualitäten eines klassischen Metal-Sängers in höheren Registern und macht das Ende wirklich dick:

Nachdem das ruhige ´Lying´ tief unter die Haut gegangen ist, laden GODSTICKS in ´Wake Up´ auf eine düstere Achterbahnfahrt ein, die beim Anhalten zum Sitzenbleiben im Wagen zwingt. Noch ein Durchlauf bitte! Und einige weitere mehr…

FAZIT: Auf ihrem sechsten Album kehren GODSTICKS einen Sound, ein musikalisches Ethos und ein Feeling hervor, das sie ihren Label-Kollegen O.R.k. sehr ähnlich macht. Alternative-Rock-Hooks treffen auf Prog-Anspruch und einen mehrheitsfähigen wie markanten Sänger, der das Hauptargument dafür liefert, "This Is What a Winner Looks Like" einen absolut realistischen Mainstream-Erfolg zu wünschen.

Andreas Schiffmann/Musikreviews.de - 12/15 Punkten