The Fifth Row

US-Import-CD!

Die aus Connecticut stammende und aus der Western Connecticut University hervorgegangene Progressive-Rock-Gruppe MILE MARKER ZERO ist bekannt für ihre Mischung aus Bands wie RUSH, A PERFECT CIRCLE und PORCUPINE TREE. Sie gründeten sich 2005, als die Brüder Dave und Doug Alley einige andere Musiker an der Musikschule der genannten Universität kennenlernten und begannen, ihre erste EP „The Haunted“ zu schreiben. Ein paar Jahre später wurde die Band von Michael Birnbaum und Chris Bittner (COHEED AND CAMBRIA, RICH ROBINSON OF THE BLACK CROWS, BAD BRAINS) eingeladen, in den Applehead Recording Studios in Woodstock, New York, aufzunehmen, wo sie ihren Sound perfektionieren konnten. Von hier aus veröffentlichten sie ihr erstes Album, ein selbstbetiteltes Album, das von allen Seiten gelobt wurde und die Aufmerksamkeit des Spieleentwicklers Harmonix erregte, was dazu führte, dass ihr Song „A Thousand Nights“ im Videospiel Rock Band für die Konsolen Playstation 3 und Xbox 360 veröffentlicht wurde, was ihnen wohl geholfen haben könnte, in der progressiven Szene Fuß zu fassen.

Der Titel bezieht sich auf die fünfte Reihe des Schachbretts, eine Theorie, die von Futuristen verwendet wird, die behaupten, dass die Technologie so schnell voranschreitet, dass es fast unmöglich ist, die kommenden Tage vorherzusagen. Wir sehen also schon, dass diese Veröffentlichung ziemlich konzeptionell ist, und ich denke, dass Sie beim Hören zustimmen werden. Der Eröffnungstrack „Source Code“ mit seinen Samples von verschiedenen Nachrichtensendern und Politikern macht deutlich, dass dieses Album eine Aussage machen will. Gleich zu Beginn erinnert „2001“ mit seiner starken Betonung von Synthesizern und intensiven Gitarrensoli an keinen Geringeren als DREAM THEATER. Als Nächstes folgt das siebenminütige Epos „Digital Warrior“, das mit sanfteren Gitarren und ruhigerem Gesang ein wenig ruhiger wird, sich aber schnell wieder steigert und zu einer würdigen emotionalen Achterbahnfahrt wird.

Es folgt einer der härtesten Tracks, „Building A Machine“, mit verzerrten Gitarren und mehrschichtigem, harmonischem Gesang. Die Gitarrenarbeit in diesem Stück ähnelt definitiv der von PORCUPINE TREE, und es ist eine sehr befriedigende Sache, kombiniert mit gut ausgeführten Gang-Shouts. Der folgende Track „Victory“ hat ein ähnliches Feeling mit dem typischen Prog-Rock-Synthie, den wir alle kennen und lieben. „Propaganda“, ein offensichtlich politisch aufgeladener Song, ist ein Anti-Kriegs-Schlaflied, das ich absolut bewundere, mit einigen der besten Texte des Albums. Instrumental könnte man ihn mit COHEED AND CAMBRIA vergleichen.
Der letzte Teil des Albums, „2020“, ist eine klare Wiederholung des Openers „2001“ und enthält einen Großteil des gleichen Materials. „Age of Jason“ ist ein weiterer sehr schwerer Song, ein akustischer Beatdown, mit den mit Abstand besten Riffs des Albums, was ihn zu einem sehr erfüllenden vorletzten Stück macht. Das Prog-Epos endet mit dem Song „Collective“, einem der emotionalsten Songs des Albums, der alle Konzepte in einem melancholischen siebenminütigen Stück zusammenfasst. Die romantischen Untertöne des Songs, in dem es um den „Scheitelpunkt der Unendlichkeit“ und den „Vorabend unserer Kapitulation“ geht, treiben einem unweigerlich die Tränen in die Augen. Ein passender Abschluss für ein Album über den rasanten Fortschritt der Technologie und seine Auswirkungen auf die Menschheit. Insgesamt ist es ein sehr gut zusammengestelltes Album von einigen sehr talentierten Musikern, aber wenn man sich mit progressivem Rock auskennt, wird man hier viel Ähnliches finden.

Songs / Tracks Listing
1. Source Code (2:17)
2. 2001 (5:11)
3. Digital Warrior (7:24)
4. The Architect (5:17)
5. Building A Machine (6:38)
6. Victory (5:25)
7. JCN (4:31)
8. Middle Game (1:29)
9. Propaganda (5:42)
10. Sacred Geometry (2:56)
11. Clarity (1:29)
12. UI (3:53)
13. 2020 (4:20)
14. Age Of Jason (3:59)
15. Collective (6:40)
Total Time 67:11

Line-up / Musicians
- Dave Alley / vocals
- Mark Focarile / keyboards
- John Tuohy / guitars
- Jaco Lindito / bass
- Doug Alley / drums

2006: EP The Haunted
2009: CD Mile Marker Zero
2018: CD The Fifth Row
2024: CD Coming Of Age