Auf Welcome To The Planet, an dem mehrere Bandmitglieder mitgewirkt haben, bleiben Big Big Train ihren progressiven Wurzeln treu, gehen aber auch kreativ neue Wege und nehmen Einflüsse aus verschiedenen anderen Genres auf. Nur sechs Monate nach dem von der Kritik hochgelobten Top-40-Album Common Ground erklärt Bandgründer Gregory Spawton die kurze Pause zwischen den Alben: "Die Erfahrung der Pandemie hat uns gezeigt, dass wir unsere Zeit auf der Erde bestmöglich nutzen müssen. In diesem Sinne und mit neuen Bandmitgliedern an Bord, die uns frischen Wind geben, haben wir uns für eine schnelle Rückkehr ins Studio entschieden, um Welcome To The Planet zu schreiben und aufzunehmen." Der Opener des Albums, Made From Sunshine", der von Gitarrist Dave Foster und Sänger David Longdon mitgeschrieben wurde, hat Gitarrenlinien, die an Johnny Marr erinnern, und Gesangsharmonien, die an die Finn Brothers/Crowded House erinnern, wobei sich Geigerin Clare Lindley den Leadgesang mit Longdon teilt. Die Geigerin Clare Lindley teilt sich mit Longdon den Leadgesang. An anderer Stelle des Albums ist die Keyboarderin Carly Bryant zu hören, die zum ersten Mal als Songschreiberin für Big Big Train tätig ist und beim fesselnden Titeltrack die Leadstimme übernimmt. Die beiden aktuellen Singles "The Connection Plan" und "Lanterna" sind ebenso enthalten wie der winterliche Song "Proper Jack Froster", eine bittersüße Geschichte aus der Kindheit. Abgerundet wird das Album durch das zarte Akustikstück ‘Capitoline Venus‘, das wunderschöne ‘Oak And Stone‘ und die beiden umwerfenden Instrumentals ‘A Room With No Ceiling‘ und ‘Bats In The Belfry‘, die von Gitarrist/Keyboarder Rikard Sjöblom bzw. Schlagzeuger Nick D‘Virgilio geschrieben wurden.
Featuring writing contributions from several of its members, Welcome To The Planet sees Big Big Train retain its progressive roots but also creatively branch out and embrace influences from multiple other genres.
Coming just six months after the band’s critically acclaimed top 40 release Common Ground, founder Gregory Spawton explains the short time between albums, “The experience of the pandemic has shown us that we need to make the best use of our time on Earth. With that in mind and with new band members on board giving us a fresh head of steam, we decided on a speedy return to the studio to write and record Welcome To The Planet.”
The album’s opener ‘Made From Sunshine’, co-written by guitarist Dave Foster and singer David Longdon, has guitar lines redolent of Johnny Marr and vocal harmonies reminiscent of the Finn Brothers/Crowded House, with violinist Clare Lindley sharing lead vocals with Longdon.
Elsewhere on the album, keyboard player Carly Bryant gets her first Big Big Train writing credit and lead vocal on the captivating title track. The two recent singles ‘The Connection Plan’ and ‘Lanterna’ are included along with a winter themed song ‘Proper Jack Froster’, a bittersweet tale of childhood. The album is completed by the delicate acoustic ‘Capitoline Venus’, the beautiful ‘Oak And Stone’ and a pair of dazzling instrumentals, ‘A Room With No Ceiling’ and ‘Bats In The Belfry’, written by guitarist/keyboardist Rikard Sjöblom and drummer Nick D’Virgilio respectively.
